Varroa destructor, el ácaro hemófago, que mata abejas Apis mellifera. Ectoparásito que ataca miles de colmenas en todo el mundo. Te contamos todo el proceso biológico de crecimiento y reproducción y como tratarla.
Ecocolmena
Origen de Varroa destructor
Originalmente, el ácaro Varroa destructor proviene de Asia y su huésped era exclusivamente Apis cerana. Posteriormente, cambió al nuevo huésped y paso a abejas Apis mellifera, durante la mitad del siglo pasado. Hasta el año 2000 fue llamado Varroa jacobsini. Hoy, el parásito está disperso por todo el mundo y es una de las mayores amenazas para la apicultura
¿Cómo se reproduce Varroa destructor?
La reproducción de Varroa destructor, el ácaro que mata abejas, coincide con la etapa de pupa o ninfa (metamorfosis) de las abejas Apis mellifera, que se producen dentro de la celdilla o alvéolo de cría de las obreras y zánganos. En este artículo nos centraremos exclusivamente en la relación entre los ácaros Varroa, las abejas obreras y tratamientos para combatirla.
Menos cría, más efectivo el tratamiento, 3/4 partes de la Varroa se encuentra dentro de la cría operculada y 1/4 como Varroa forética, de allí, la importancia de realizar los tratamientos con la menor cantidad de cría posible.
Llega a tener tres ciclos de reproducción, una hembra fecundada entra en la cría de zángano el día 5 o 6. a las 60 horas operculada la celdilla nacerá un macho, posteriormente, cada 30 horas nacerá un huevo, que siempre serán hembras.
¿De qué se alimenta Varroa destructor, el ácaro que mata abejas?
La Varroa hembra vive en las abejas adultas en estado forético, alimentándose de los cuerpos grasos, y dentro del opérculo donde realiza su reproducción alimentándose de hemolinfa, lo que afecta en el peso de la abeja, mientras los ácaros de sexo masculino no pueden vivir fuera de la celdilla de cría de las abejas obreras.
En la siguiente gráfica se mostrará cómo el crecimiento de las poblaciones de ácaros depende de la disponibilidad de crías de abejas.
La metamorfosis de las abejas melíferas
El desarrollo de las abejas Apis mellifera es holometábolo similar a la metamorfosis de las mariposas. Las etapas de desarrollo y la duración de cada etapa de una abeja obrera se obtiene mediante la siguiente secuencia, para la Apis mellifera mellifera iberiensis:
Huevo (3 días) -> Larva (8 días) -> Pre-pupa (1 día) -> Pupa (9 días) -> Obrera adulta o imago
tiempo de desarrollo total = 20 – 21 días
El huevo y los primeros estadios larvarios viven en celdas de cría no cerradas (sin opérculo de cera). Los dos últimos días de la etapa larvaria (último como larva y primero como pre-pupa), lo 9 días de pupa, y la primera media jornada del día de la fase adulta se producen por debajo de las celdas de cría tapadas con cera (operculadas).
La siguiente descripción de la metamorfosis de las abejas Apis mellifera contiene referencias de tiempo en días. El punto de referencia es el momento en que el huevo fue colocado por la abeja reina.
Paso 1:
La abeja reina pone los huevos
Por lo general, solo una reina, Apis mellifera, vive dentro de una colonia de abejas melíferas. Ella pone hasta 2.500 huevos por día. Las abejas obreras cuidan a la reina y de la cría joven.
Un solo huevo es puesto en una celda de cría. La vida de una abeja obrera comienza cuando la reina Apis mellifera, pone un huevo fertilizado (cromosomas de madre y padre) en la base de una celda de cría, las celdas de zánganos o reinas tienen otro tamaño.
Paso 2:
Una larva eclosiona del huevo después de tres días
Las abejas adultas nodrizas alimentan a la larva a los pocos minutos de la eclosión. Las glándulas de la cabeza de las nodrizas segregan una dieta líquida, el alimento larval conocido como jalea real.
Continuarán alimentando a la larva hasta que se cierre la celdilla, pero la dieta cambiará a estar compuesta por una papilla mixta de miel y pan de abeja (polen fermentado o pan de abeja, con pequeñas cantidades de miel y propóleos).
Paso 3:
Larva crece grande en dieta constante de alimento larval
Las larvas
Cambian de piel (o mudas) a medida que crecen. Las primeras mudas ocurren cada 24 horas. La cuarta muda larval se produce al final del día 7, cuando la larva ocupa todo el fondo de su celda de cría.
El día 8 envía una señal química que indica a las abejas obreras nodrizas cercanas que deben coronar la celda de cría con una capa de cera (opérculo). La muda larval final ocurre en el día 11-12 (ver más abajo).
Las abejas adultas y la Varroa destructor forética
Los ácaros hembra de la Varroa viven sobre las abejas adultas, cuando no están en su fase de reproducción (estado forético).
El tiempo medio de permanencia en las abejas adultas entre los ciclos reproductivos varía desde unos pocos días hasta más de un mes. Alrededor de 7 días es lo más común.
La Varroa destructor comienza su ciclo reproductivo al invadir una celdilla de larva obrera, en las primeras 0-18 horas antes de ser operculada su corona. Un único ácaro puede experimentar entre 3-8 ciclos reproductivos en toda su vida, pero el número medio de ciclos es de 3.
Paso 4:
Un ácaro invade la celda de cría antes de que ser operculada
Un ácaro Varroa invade una celda de cría pasando de una abeja adulta enferma o desplazándose por el panal. Corre por la pared de la celdilla y si oculta bajo la comida de cría debajo de la larva de abeja. El ácaro se inmoviliza mientras se está inmerso en el alimento larval, aparentando estar muerto.
La Varroa espira aire con tubos especializados llamados peritremas. Los peritremas son los tubos delgados, de color pálido entre los dos últimos pares de patas.
Un ácaro Varroa hembra permanece inmóvil hasta que todo el alimento larval es comido por la larva durante sus primeras 24-30 horas en la celda. La mayoría de los ácaros se despiertan y comienzan a alimentarse de la sangre (homoninfa) de la larva de abeja al final del noveno día.
Paso 5:
Abeja larva forma un capullo
La larva de abeja defeca después de comer todo el alimento larval. Luego se teje un capullo de seda que es producida por las glándulas dentro de sus piezas bucales.
El capullo rodea completamente la larva cuando esté proceso ha terminado. El capullo generalmente proporciona una barrera entre la larva y las heces, pero a veces hay larvas que defecan después de que se ha cubierto por el capullo de seda. La metamorfosis se completa dentro del capullo protector.
A veces los ácaros quedan atrapados
Si un ácaro Varroa destructor no se despierta antes de que la larva de abeja cree el capullo, el capullo quedará sobre el ácaro y separado de la larva. Llamamos a esta condición del ácaro atrapado por el capullo.
Por lo general, son muy pocos los ácaros Varroa quedan atrapados bajo el capullo; Sin embargo, hemos producido abejas resistentes que tienen niveles altos (25%) de los ácaros atrapados. Un ácaro atrapado morirá porque no puede alimentarse.
Paso 6:
La larva de abeja se convierte en un prepupa
La larva de abeja se convierte en un prepupa pocas horas después de terminar el capullo. La prepupa yace inmóvil en la celda de cría, que se prepara para arrojar la última piel larval. Esta etapa tiene una duración de casi dos días que abarcan los días 10-11 de desarrollo de abeja obrera.
La mayoría de los ácaros Varroa empiezan a chupar la hemolinfa de la abeja huésped durante la etapa temprana prepupal.
El ácaro perfora el cuerpo del huésped con sus piezas bucales y chupa la hemolinfa como una garrapata podría chupar la sangre de un perro. Un ácaro Varroa y su familia por lo general se alimentan a través de una herida.
El sitio de alimentación (o herida) se encuentran normalmente en el 1/3 inferior de la celda de cría. Los ácaros Varroa suelen defecar repetidamente en la pared celular cerca del sitio de alimentación. La pila de las heces del ácaro es de color blanco.
Desarrollo metamórfico de los ácaros Varroa destructor
El desarrollo de los ácaros Varroa es similar a la metamorfosis gradual, ejemplificado por otros ácaros e insectos como los saltamontes. Las diferentes etapas de desarrollo y la duración de cada etapa se dan en las siguientes secuencias:
Machos, ácaros Varroa
de huevo (30 h) -> protoninfa (52 h) -> deutoninfa (72 h) -> adultos
tiempo de desarrollo total = 6,5 días
Hembras, ácaros Varroa
huevo (20-24 h) -> protoninfa (30 h) -> deutoninfa (75-80 h) -> adultos
tiempo total de desarrollo = 5 – 5,5 días
Todas las etapas de un desarrollo de ácaros Varroa ocurren dentro de la célula cría de obreras. Un ácaro hembra pone un huevo macho y 4 huevos hembra durante su ciclo reproductivo en la cría de abejas obreras. Sin embargo, solo el hijo macho y el primero o segunda de las hijas hembras mayores llegarán a la edad adulta antes que la abeja emerja de la celda de cría (véase más adelante).
Paso 7:
El cuerpo de los ácaros se hincha medida que se desarrolla el primer huevo
La dieta constante de sangre de la prepupa proporciona al ácaro Varroa la nutrición necesaria para hacer huevos. El cuerpo de un ácaro se hincha, como un óvulo madura dentro de su ovario.
Paso 8:
La prepupa desprende la piel de las larvas
La prepupa se convierte en una pupa al final del día 11, después de que se ha despojado de la vieja piel de larva. Esta es la muda larval quinta y última de la abeja de la miel.
Paso 9:
El ácaro Varroa destructor pone su primer huevo
El primer huevo es puesto en la pared de la celda de cría antes del final de la etapa prepupal de la abeja. De lo contrario, el huevo es puesto en la primera fase de pupa (abajo). El primer huevo es casi siempre un macho.
El ácaro hembra pone un huevo cada 30 horas durante los próximos días (por lo general no más de 5 huevos se ponen en una celda de cría de obreras Apis mellifera)
Paso 10:
El prepupa se convierte en una pupa
El cuerpo de la prepupa se agranda a finales de los 11 días, marcando el inicio de la fase de pupa del desarrollo de abeja. Los tejidos de la pupa continuarán cambiando para formar el insecto adulto. Los cambios más notables en las edades de la pupa son el aumento de la pigmentación de los ojos y el cuerpo.
Paso 11:
Los ojos de la pupa comienzan pigmentación
Los ojos se vuelven pigmentados antes que otras partes de la abeja. No hay movimiento de las piernas, antenas o piezas bucales durante las primeras etapas de pupa.
La familia de la Varroa se desarrolla.
El ácaro adulto continúa su puesta de huevos. En este punto, una familia típica de los ácaros Varroa consiste en el ácaro madre, una protoninfa masculina, una femenina y otra protoninfa huevo que se convertirá en un ácaro hembra.
Paso 12:
Los pigmentos de los ojos se oscurecen
Los ojos compuestos y los ocelos (los tres pequeños ojos en el centro de la cabeza) aparecen de color rosa en el día 14. La pupa todavía no mueve sus apéndices.
En lo que respecta a la familia de ácaros, el proto ninfa macho y la hembra más antigua proto ninfa mudan para convertirse en deutoninfas, durante esta etapa del desarrollo de abeja.
La segunda más antigua para convertirse en un proto ninfa, y el cuarto huevo es puesto por el ácaro madre.
Paso 13:
Los ojos son de color púrpura, el día 15
El cuerpo sigue siendo de color blanco o ligeramente amarillo, pero en esta etapa algo de pigmento marrón aparece en las antenas y piezas bucales.
El núcleo de la familia de ácaros Varroa destructor se ha completado.
A pesar de que el ácaro madre puede poner más huevos (y a veces lo hacen), ninguno de los descendientes adicionales tendrá tiempo para madurar y convertirse en ácaros adultos antes de que la abeja emerja de la celda de cría.
De hecho, el huevo (la tercera hija de este ácaro madre en particular) en la imagen a la izquierda solo tiene un 13% de posibilidades de llegar a la edad adulta.
Paso 14:
El cuerpo de la abeja se oscurece
El cuerpo de la abeja tiene un aspecto más amarillento en el día 16-17 del desarrollo. Aumenta la pigmentación de las antenas, piezas bucales y las patas. Algunos ligeros movimientos de las piernas se pueden ver en este momento.
El cuerpo de la pupa como se ve en el día 16-17. Observe que las articulaciones de las piernas se pigmentan. Las manchas blancas en el abdomen de la pupa son las heces del ácaro.
Paso 15:
El cuerpo se vuelve más pigmentada
A medida que el cuerpo de la pupa se oscurece, los movimientos de las piernas y piezas bucales son más frecuentes. Las almohadillas de alas se vuelven de color gris.
Paso 16:
El más mayor de los ácaros alcance la edad adulta
El macho y la primera hembra llegarán a la edad adulta durante los días 17-18 de la metamorfosis de la abeja. Después de la muda de la etapa deutoninfa, los ácaros jóvenes adultos son de color blanco.
Sus cuerpos comienzan a oscurecerse durante las próximas horas o días. Los ácaros hembras se convertirán un calor marrón como sus madres, pero los machos adultos serán de un color tostado claro.
Ácaro Varroa destructor, hembra y macho
Los ácaros hembras o machos se aparean varias veces. Los ácaros hembra reciben entre 40-70 espermatozoides dentro de su espermateca, para usarlos más tarde en su vida y fertilizar los óvulos que ella pondrá en otra celda de cría.
El apareamiento se produce cerca o sobre el montón de heces de los ácaros. Algunos científicos creen que las heces del ácaro, contiene substancias químicas que atrae a ambos sexos al punto de alimentación y apareamiento.
Estos ácaros no tienen ojos y deben depender del tacto o el olfato para encontrar a otro.
Una familia de ácaros como se ve en el día 17-18 del desarrollo de la abeja. La familia está compuesta por el ácaro madre, su hijo macho adulto y su hija adulta (ambos situados más lejos por encima del ácaro madre). Los dos restantes son la progenie deutoninfas femeninos.
Ácaros hembras que se habían mudado recientemente de la etapa deutoninfa y macho adulto.
Sus pieles transparentes o blanquecinas situados a la derecha de los dos ácaros (la piel masculina es más pequeño y situado cerca de la parte superior de la celda, y la piel femenina está en contacto con la piel vieja de larva de la abeja)
Los ácaros Varroa pasan por dos mudas a medida que maduran. La primera muda se produce cuando un protoninfa se convierte en un deutoninfa. La piel de esta primera muda es tan pequeña que no puede ser vista.
La segunda muda se produce durante la transición de deutoninfa a adulto. La piel de muda de este estado se puede ver fácilmente en la celdilla de cría.
Paso 17:
La pupa de abeja se prepara para la última muda
El color del exterior de la pupa se convierte en un color gris oscuro o negro en el día 18-19. Los movimientos de las piernas son más frecuentes durante este período. Las alas se expanden, y el pelo crece en el cuerpo.
Paso 18:
Muda de pupa y se convierte en una abeja adulta
La muda de pupa a adulto de la abeja de la miel se produce a finales de los 19 días. Varias horas después de que las alas se expanden, la abeja adulta arroja la piel de pupa.
Los movimientos de las piernas pueden ser vigorosos en este momento, lo que puede dañar a los ácaros, de cuerpo blando que están en la celda de cría (el macho adulto o ácaros hembras inmaduras).
Paso 19:
La abeja adulta mastica tapa de la celda de distancia
La muda a adulto se produce cerca de 12-20 horas antes de que la abeja adulta emerge de la celda. La abeja joven expande sus alas y las terminaciones de su exoesqueleto durante este período de tiempo.
Sus movimientos corporales son frecuentes y fuertes, por lo tanto, los ácaros inmaduros no son probabilidades de sobrevivir. Incluso los ácaros adultos de sexo masculino son vulnerables.
Paso 20:
Abeja adulta sale de la celda
La abeja adulta joven sale de su celda de cría alrededor de 20-21 días después de que se pone el huevo. Los ácaros hembra adultas van montados sobre la abeja cuando ella sale.
En la mayoría de los casos, el ácaro madre y solo 1-2 hijas maduras saldrán de la celda de cría. Un promedio de 1,4 – 1,5 hembras fecundadas por cada ácaro madre es típico para una población de ácaros.
Ácaro Varroa destructor Macho
El ácaro macho generalmente permanece en la celda de cría. Las abejas nodrizas van a matar y remover al ácaro macho, durante la limpieza de la celdilla, preparando las celdas de cría recién desocupadas para recibir otro huevo de la abeja reina.
Durante su fase forética, vida fuera del opérculo de la cría, Varroa se alimentará principalmente del cuerpo graso de las abejas obreras y zánganos adultos.
La alimentación de Varroa destructor daña a las abejas
A menudo, las abejas obreras que han sido parasitadas por ácaros Varroa son de peso insuficiente y quedan con alas deformadas.
Las lesiones y daños de los ácaros se producen durante su alimentación y debilitan a las abejas hasta el punto de que las alas no se expanden adecuadamente.
Los ácaros Varroa también infectan a las abejas con virus peligrosos y bacterias. Ver sobre enemigos de Varroa aquí.
Infestación en celdillas por ácaro Varroa destructor
Finalmente, aunque los ácaros Varroa destructor infectan las celdillas de cría de obreras de nuestra abeja Apis mellifera, prefieren celdas de cría de zánganos cuando están disponibles (en primavera o época de buenas expectativas para las abejas).
El desarrollo de un zángano es similar al de las abejas obreras, pero el tiempo total de desarrollo del zángano es de 23-24 días. El período periodo de operculación (celdillas coronadas por cera) es 14-15 días.
El tiempo extra de 2,5 días (en relación con el período de operculado de las abejas obreras) proporciona tiempo para un la viabilidad de una o dos crías hembras del ácaro, por tanto el progreso de la invasión es mayor.
La Varroa destructor, es un ácaro difícil de erradicar y ya ha llegado a Australia, uno de los últimos lugares libres del ácaro, junto a Isla de Pascua en Chile, en donde se está pidiendo que sea reserva mundial de las abejas.
¿Qué enfermedades transmite ácaro Varroa destructor a las abejas?
La Varroa destructor debilita a las abejas desde su primera etapa de crecimiento, primero succionando la hemolinfa y luego comiendo los cuerpos grasos del metasoma en la parte posterior del cuerpo.
En el proceso de alimentación, la Varroa contagia a las abejas dentro del opérculo con Virus ARN, produciendo las alas deformes, debilitamiento y finalmente muerte.
Test de Varroosis
Primero, ningún tratamiento contra Varroa es efectivo sin un test de Varroosis previo, por lo tanto, te sugerimos que realices el más técnico y efectivo, agua con alcohol al 99% con alta efectividad.
Segundo, un test débil podría errar el conteo de Varroas, por lo tanto, estaría incorrecto e induce a creer que todo está bien.
Tercero, es importante y obligatorio medir la carga de Varroa en el otoño, pues las abejas deben invernar, gorditas, bajas de Varroa y tratadas preventivamente contra Nosema ceranae. Con esto evitamos perdidas en invierno y podrán iniciar primavera más fuertes.
También, se sugiere hacer test cuando la reina baja su postura por calor extremo y aprovechar así de aplicar algún tratamiento si la carga es muy alta. Se considera agosto como un mes crítico para gestionar los parásitos y aplicar tratamientos
En Ecocolmena usamos Easy Check que viene con su prospecto muy fácil de entender, lo utilizamos con agua y alcohol, preferimos que mueran cien abejas de un conteo de Varroa bien hecho y no condenar a una colmena de 60,000 abejas por test mal realizado.
Cómo debo protegerme para poner los tratamientos
Para aplicar cualquier tratamiento debemos protegernos, pues algunos son corrosivos, por ello, debemos disponer de todo el equipo EPI que nos ayudará a cuidar nuestros ojos, pulmones y manos.
Lo más importante es contar buenas mascarillas guantes y protector de ojos, los de buena calidad son un poco caros, pero vale la pena estar bien protegidos.
¿Qué tratamientos usar para tratar Varroa destructor?
Primero, es importante tener en cuenta que «sin un tratamiento periódico, la mayoría de las colonias de abejas melíferas en climas templados colapsarían en un periodo de 2 a 3 años». Se encuentran múltiples medicamentos para tratar Varroa destructor y podemos dividirlos entre orgánicos y convencionales.
Además, se suma que los tratamientos periódicos aumentan los costos de la producción de miel y el riesgo de residuos químicos en miel y cera.
Convencionales:
Inconvenientes de este tratamiento, produce resistencia a la Varroa y derivación a la miel. Ventajas, fácil de colocar.
Tratamientos orgánicos para tratar Varroosis:
Lo tratamientos orgánicos tienes grandes ventajas, la principal no produce derivación a la miel ni la cera, tampoco produce resistencia en la Varroa.
Son mucho más técnicos y necesitan en algunos casos más aplicaciones. compartimos aquí los prospectos de cada uno para que puedas conocerlos.
Ventajas:
No produce resistencia a la Varroa, no hay derivación a la miel, son productos orgánicos como ácido oxálico, fórmico, timol, etc.
Desventajas:
Deben aplicarse más de una vez, debe tenerse cuidado con las temperaturas exteriores extremas en los de liberación, puede disfrazar la feromona de la reina en el caso de Maqs o Thimovar.
Quizás te interese leer: Cloruro de litio mata ácaros de Varroa destructor, según investigación científica.
Ayudas complementarias
- Enjaular a la reina
- Reproducción de abejas con alto comportamiento higiénico
- Colmenas fuertes que cuenten con buena alimentación toda la campaña
- Cría controlada de zánganos (abortar antes de nacer)
- Rascar la cría
- Ahumador con aceites esenciales y hierbas acaricidas
- Mandarlas a invernar en condiciones optimas
- Plantar hierbas con alto contenido en oxálico como Dittrichia viscosa, oxalis etc.
- Cuadro trampa zanganero
Enjaular a la reina
Consiste en enjaular a la reina con un marco de abejas vacío impidiendo que la reina siga poniendo, es un bloque artificial para de esta forma aumentar la efectividad del tratamiento, recordando que entre menos cría es más afectiva la aplicación de cualquier tratamiento.
Si quieres aprender más sobre Varroa y como tratarla te sugerimos nuestros cursos online y presenciales.
Fuente Original: United States Department of Agriculture Agricultural Research Service, Biology of control and Varroa destructor 2010
Autor
Manzano, Jesús. (2022). Manual de Apicultura en Sistemas de Producción Ecológica (4a. ed.). España, Guadalajara: Ecocolmena. Profesor de apicultura y perito judicial en apicultura – Socio fundador de Ecocolmena
6 comentarios
Interesante muy claro y bien explicado 👍
buenas donde consiguieron la imagen de ciclo biologico de la varroa ?
Ja vlen te lexohe e te studjohet me shum interes.
Muy interesante, y educativo aun para personas que no tienen mucha instrucción o referencia del tema tratado, los felicito y continúen. Gracias
Pues será el período foretico, entre 5 y 10 días en época de crecimiento de cría. En otras épocas variará entre 3 y 6 meses. Imagino que variará según zonas climáticas y tipo de abeja. Y por supuesto del estado biológico del enjambre. La enjambrazón dirigida y temprana es el mejor método de control natural del ácaro, y con una efectividad muy superior al del mejor tratamiento químico, ecológico o no
Me parece muy interesante y educativo profesionalmente
Hay un detalle que no he encontrado y me gustaria saber
Cuanto tiempo esta la varroa fuera de la celdilla antes de obverse a meter para reproducirse?
Gracias muy amable