Cómo trasladar una colmena sin perder abejas pecoreadoras: método de la cortina opaca

Mover una colmena dentro de una misma área sin que las abejas pierdan la orientación es un desafío que requiere estrategia.

Las abejas melíferas poseen un sofisticado sistema de orientación basado en múltiples referencias: visual, olfativa y magnética. Su capacidad de regresar a la colmena después de cada vuelo no solo depende del Sol y de los aromas del entorno, sino también de su geoposicionamiento espacial magnético, gracias a células cerebrales sensibles al campo magnético terrestre.

Si la colmena se traslada menos de 3 km sin un método adecuado, las abejas pecoreadoras intentarán regresar al sitio anterior y se perderán.

Para evitar esto, existe una técnica efectiva conocida como el «método cortina opaca», que permite que las abejas recalibren su ubicación sin desorientarse. A continuación, explicamos en detalle cómo aplicarlo y qué otras alternativas existen.

Método de la Cortina Opaca o biombo

Este método es ideal para traslados cortos, desde más de 1,5 metros hasta menos de 2.800 metros. Su funcionamiento se basa en impedir que las abejas usen referencias visuales previas para orientarse en los primeros vuelos tras el traslado.

Pasos a seguir:

1. Traslado nocturno
   • La colmena debe moverse de noche, cuando todas las abejas están dentro.
   • Para evitar escapes durante el transporte, se recomienda cerrar la piquera con una rejilla de ventilación que permita la circulación de aire.
2. Descolgar una cortina opaca en la nueva ubicación
   • Justo después de instalar la colmena en su nuevo sitio, se debe colocar una cortina opaca que cubra completamente la piquera.
   • Puede ser un cartón más ancho que el frontal de la colmena, con una altura suficiente para impedir que los rayos del Sol lleguen directamente a la piquera.
   • La cortina debe estar lo suficientemente separada para que las abejas puedan salir caminando, pero sin ver el entorno exterior de inmediato.
3. Mantener la cortina durante al menos 16 horas
   • La cortina debe permanecer en su lugar hasta pasado el mediodía del día siguiente.
   • Esto evita que las abejas realicen vuelos basados en su memoria anterior y las obliga a redescubrir su entorno.
4. Recalibración de la memoria espacial
   • Al salir de la colmena sin referencias visuales inmediatas, las abejas dudan sobre su ubicación y realizan vuelos de reconocimiento.
   • De este modo, establecen la nueva ubicación de la colmena como su punto de partida y regreso.

Este método es seguro y fácil de implementar, asegurando que las abejas pecoreadoras no se desorienten ni intenten regresar a la ubicación anterior.

Cuándo NO usar el método de la cortina opaca

El método de la cortina opaca es una técnica eficaz para trasladar colmenas sin perder abejas pecoreadoras, pero no debe aplicarse si en la nueva ubicación aún es posible percibir el aroma del lugar de origen.

Las abejas no solo se orientan por referencias visuales, sino también por señales olfativas. Si la colmena se traslada a una distancia corta, pero en el nuevo emplazamiento sigue siendo detectable el aroma de un árbol en flor, una planta aromática o cualquier otra fuente de olor cercana al punto de origen, las abejas pecoreadoras podrían desestimar la nueva ubicación y regresar al sitio anterior, guiadas por su memoria olfativa.

Es decir, si el foco de aroma del lugar de origen es fuerte y se percibe claramente en el nuevo destino, las abejas seguirán reconociéndolo como parte de su referencia espacial, haciendo que el método de la cortina pierda efectividad.

En estos casos, es preferible optar por otro método de traslado.

Otros métodos alternativos de traslado de una colmena

Si el método de la cortina opaca no es viable o se busca otra alternativa, existen dos opciones más:

1. Traslado temporal a más de 3 km
   • Se lleva la colmena a un lugar que esté a más de 3 km durante al menos 24 horas.
   • Luego, se la traslada nuevamente a la ubicación definitiva.
   • Al haber estado en un sitio diferente durante un día, las abejas habrán olvidado su referencia anterior y aprenderán la nueva ubicación sin problemas.
2. Traslado con piquera cerrada por 24 horas
   • Se traslada la colmena al nuevo sitio en la noche.
   • Se mantiene la piquera cerrada durante un día completo.
   • Esto solo debe hacerse si la temperatura es inferior a 18 °C para evitar sobrecalentamiento dentro de la colmena. Es recomendable colocar la colmena en sombra y asegurar una buena ventilación.

El traslado de colmenas a distancias cortas requiere planificación para evitar la pérdida de abejas pecoreadoras. El método de la cortina opaca es una solución efectiva y sencilla que permite que las abejas se reorienten sin desorientarse. Sin embargo, en casos donde esto no sea posible, el uso de un traslado temporal a más de 3 km o el cierre de la piquera pueden ser alternativas viables.

Con estas técnicas, aseguramos que nuestras abejas continúen su labor de polinización sin sufrir pérdidas, manteniendo la estabilidad de la colmena en su nueva ubicación.

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Autor

Manzano, Jesús. Experto en «Ciencia detrás del comportamiento de las abejas». (2013) Autor del Manual de Apicultura en Sistemas de Producción Ecológica (5a. ed.). España, Guadalajara. Profesor de apicultura de CampusApicultura.com. Perito judicial en apicultura en peritoapicultura.com – Socio fundador de Ecocolmena.org.